Больше всего моё внимание привлекли такие незатейливые, но, несомненно, необходимые приспособления - литеры. Типографская ли́тера - это брусок из дерева, пластмассы, глины или сплавов метала на верхнем торце которого находится рельефное зеркальное отображение будущего символа, а на одном из боковых торцов выемка, по которой наборщик проверял, правильно ли будет пропечатана буква. Наборщик должен был набирать из таких брусочков целые тексты и при этом стараться не ошибиться! Хотя, после набранный текст и проходил проверку, но такой кропотливый труд, несомненно, заслуживает восхищения. Все литеры хранятся в ячейках наборной кассы, причем в каждой ячейке находиться по одной букве алфавита, цифре или же знаку препинания. Пробелы делали с помощью специальных, укороченных литеров, которые не пропечатывались на бумаге.
Когда нам позволили подержать в руки литеру, я была поражена, какой тяжелой она оказалась. Как выяснилось позже, литеры состоят из гартового сплава (нем. Hartblei — твёрдый свинец) сурьмы, свинца и олова, а иногда и 1 % меди в определённом процентном соотношении с преобладанием свинца. Это довольно тяжелые металлы. Следовательно, каждый текст, составленный из подобных буковок, весил не мало. Кажется, что удобнее было бы делать литеры из дерева, но нет. Дерево более мягкий материал и срок его использования намного меньше, поэтому это не выгодно. Другие материалы были отклонены по той же причине.
Позже, когда появились печатные машинки, литеры нашли свое место и в них. Первый патент на пишущую машину был выдан английской королевой Анной Генри Миллу в 1714 году. Изобретатель патентовал не только машину, но и способ последовательной печати символов на бумаге. В печатных машинках литеры изменили свой первоначальный облик и теперь символы стали вырезаться не на верхнем торце, а на боковом. При нажатии на клавишу соответствующий ей литер, закрепленный на длинную ножку, вылетал из общего ряда, ударяясь о пропитанную чернилами ленту или губку, и, тяня её за собой, попадал бумагу, на которой оставался его отпечаток. После чего литер возвращался в первоначальное положение.
Практически все люди в наше время предпочитают работать на компьютерах, где допустив ошибку в слове легче легкого её исправить, нажав "Delete" или символ "->". Меняется время, меняется техника, но где-то есть ещё романтики, которые предпочитают печатать свои работы на листах А-4, набирая их на пишущей машинке, в создании которой до сих пор применяются эти маленькие брусочки именуемые литерами.
